How I became a nonperson in my native language (first published in 2022)

 There is a new expression going around: transnational repression. It means authoritarian or totalitarian governments silencing their critics even in other countries. Typically, critics thus stifled are émigrés from those authoritarian states, believing that in Western democracies they are free to say what they want about their country of origin. What happened to, say, Khashoggi, Litvinenko, or Skripal suggests that you can't rely on this anymore. However, my own story shows that even foreign nationals, living in their own countries, aren't free to find fault with how an authoritarian regime with few scruples about repression and state terror conducts their policies. I am thinking of Russia, obviously.

In 2006 I was recruited by a major Finnish-language news site so as to write polemical commentary to topical events. As soon as I wrote something critical about Russia, though, I was immediately attacked by the online lynch mobs of the extreme Right. When I pointed out the similarities between this kind of harassment and the way how Solzhenitsyn had been pestered by self-appointed "good citizens" in the years after Khrushchov's abdication as the leader of the Soviet Union (as described in his memoir The Oak and the Calf, one of my staple readings since my teenage years), I was obviously gaslighted by the very same online lynch mobs. People who were behaving exactly as those who pestered Solzhenitsyn called me a lunatic for what this online mob violence was bound to remind me of.

It became clear overnight that the extreme Right is fighting for Putin. But how did my media employer take it? They actually sided with the online lynch mobs. Earlier, my writings had similarly provoked left wing people and feminists, but then the employer's representatives had staunchly defended me and made it clear that whatever those groups demanded, they would not fire me.

But everything changed when it was the extreme Right - the alt-right, if you prefer - that targeted me. The occupational safety there had been until then, immediately vanished. The producer of the site actually told me "not to provoke them". But how the hell do you "not provoke" them, when they spread their crap even in the comments box of such blog articles that had no political content whatsoever? If I wrote a feelgood text about some nostalgic TV show from the eighties that was being rerun, the same online volunteers filled the comments box with entirely irrelevant racist crap.

What kind of racist crap, you ask? Well, for instance links to an online Finnish-language version of the now well-known extreme rightist screed "The Turner Diaries". Anyone who has read that screed knows that it is a neo-Nazi fantasy about America being overrun by the hate objects of the extreme right and about brave and courageous Nazi heroes fighting back, by killing and massacring children and other civilians. 

The extreme rightists who spread such links in my comments box went to complain to the producer of the site I was working for, because I conducted "censorship" of their "opinions" (i.e. deleted the link to "The Turner Diaries"). AND THE SITE I WROTE FOR WAS HAPPY TO COLLUDE WITH THEM, WITH PEOPLE WHO WERE SPREADING "THE TURNER DIARIES" IN MY COMMENTS BOX, AGAINST ME, THEIR EMPLOYEE. So, basically Finnish has turned into a "Turner Diaries" kind of language. It's OK to link to the Finnish version of the "Turner Diaries" in Finnish mainstream media. It is not OK to try to block such links.

It is also important to note that when I was attacked especially furiously in the comments box of a certain blog post, and closed the comments, I still got one extreme rightist comment. This was only possible if there was an alt-right infiltrator in the publishing company that maintained the site, one who was able to reopen the comments for his or her own addition.

You could think that somebody who has no difficulty writing jargon-free literary Finnish, speaks seven languages and reads news material in several other ones would be a valuable asset for any news media? Well it seems I wasn't. And a friend of mine who dared to stand up to right-wing propaganda and fact-check its statements wasn't, either. The guy speaks fluent French and Spanish, two languages which aren't widely spoken or studied in Finland; moreover he has experience in peacekeeping in Afghanistan and probably has some idea of Dari and Pashtu too. He, a more experienced journalist than I, was similarly excluded from writing in Finnish - because he had irritated the voluntary online troops of the extremist Right. I think I am allowed to see a pattern here. 

In these nine (and counting...) years after my seven-year stint as a paid online columnist, I have not been able to publish one single line in Finnish outside this blog, be it online or in print media. Not even about stuff I am practically the only person to have a scholarly understanding of, i.e. the Irish language. It is quite telling that two short stories I have written in that language have been published online, on the web pages of the Museum of Literature Ireland, as some of "the very best of modern short fiction in Irish". So, basically what I write in my seventh language - Irish - is said to be "some of the very best of modern fiction" in that language, while I am being ghosted by every single publishing venue in my native language.

What about publishing in domestic minority languages, then? Well, actually I have been able to see my stuff in print in Finland - in Swedish. I don't really have any difficulties getting my scholarly essays about Celtic languages or modern Russian literature printed. Had there been objective quality reasons to exclude me as a Finnish-language writer, most probably I couldn't have been published in these other languages either. So, this is about political persecution by the Finnish alt-right, and the whole spectrum of Finnish-language publications and publishing houses is more than happy colluding with the persecutors.

But I was speaking about transnational repression. Well, the alt-right online battalions did not target me before I suggested - and I was the first ever media voice in Finland to make that suggestion - that right-wing extremists and racists might be cooperating with Russia. It was only then I was targeted. 

Moreover, if there was an ideological undercurrent to what I wrote, it was the attempt of making traditional Finnish patriotism more palatable for left wingers and immigrants. When I started writing my columns, certain old-school militarist patriots actually liked my opinions and understood just fine what I was about: the revival of the Winter War spirit. But the alt-rightists are not old-school patriots. They are spreading an international hate ideology which has nothing in common with our traditional patriotism. Actually, they could not care less about Finland's national interest. As it turned out, they were more interested in Russian national interest.

Massamurhaajanatsi haluaa tukea Venäjää - Den nazistiske massmördaren vill stöda Ryssland

 Norjan surullisenkuuluisa äärioikeistolainen massamurhaaja Anders Behring Breivik vaatii tässä kuvassa tukea Kiinalle, Venäjälle, Iranille ja Pohjois-Korealle.

Den beryktade massmördaren från Norge, Anders Behring Breivik, kräver här stöd till Kina, Ryssland, Iran och Nordkorea.

Se ei sinänsä ole mikään uutinen, että äärioikeistolainen roisto tukee Venäjää, koska Venäjä on läpeensä äärioikeistolainen roistomaa (hämmentävämpää on, että löytyy vielä vasemmistolaisia "rauhanaktivisteja" vaatimaan aseviennin lopettamista Ukrainalle, mutta kaipa siellä on vanhoja agenttiyhteyksiä vaikuttamassa). Hupaisampaa on, että Breivik julistaa ystävyyttään myös Iranille, vaikka juuri Iranin muuttuminen keisarikunnasta islamilaiseksi "tasavallaksi" oli alun perin se maailmanhistorian käännöskohta, joka teki islamistisesta terrorismista oikean uhkatekijän lännen näkökulmasta.

I och för sig är det inget att undra på om en högerextrem skurk stöder Ryssland, ty Ryssland är en högerextremistisk skurkstat (mera förvånande är det att det ännu finns vänstervridna "fredsaktivister" som kräver slut på vapenexport till Ukraina, men antagligen beror det på gamla agentförbindelser). Mera skrattretande är det att Breivik förkunnar vänskap med Iran, när det var just den islamistiska revolutionen i Iran som gjorde islamistisk terrorism till en fara i världsskala.

Tuoreimmat persu-uutiset - Senaste nytt om sannfinnarna

Uusimmat uutiset persumaailmasta: Pekka Kataja on saanut potkut puolueesta ja aikoo riitauttaa asian oikeudessa. Kuka on Pekka Kataja? Hän on perussuomalaisten keskisuomalainen kunnallispoliitikko, jota pidetään yhtenä vanhan SMP:n viimeisistä vihannoista puolueessa. Neljä vuotta sitten Katajan kotiin Jämsänkoskella tunkeutui joukko miehiä, joka hakkasi hänet niin pahasti, että hän sai kallonmurtuman ja aivoverenvuodon. Vaikka rikoksesta oli syytettynä eräitäkin äärioikeistolaisia persujen paikallisaktiiveja, tuomioita ei tullut. Ikävä kyllä ei ole täysin kohtuutonta epäillä poliisin sössineen esitutkinnan paikallisten äärioikeistolaisten painostuksesta.

De färskaste nyheterna från sannfinska universumet: Pekka Kataja har sparkats ur partiet och tänker göra beslutet stridigt. Vem är Pekka Kataja? Han är en sannfinsk kommunalpolitiker från Mellersta Finland, som anses vara en av de sista representanterna för gamla Landsbygdspartiet. För fyra år sedan invaderades Katajas hem i Jämsänkoski av ett gäng män som gav honom ett sådant kok stryk att han fick skallfraktur och hjärnblödning. Ett par lokala sannfinska aktivister stod åtalade för brottet, men ingen blev dömd. Dessvärre är det inte helt oskäligt att misstänka, att polisen klantade till utredningen p g a lokal högerextrem påtryckning.

Toki Katajan erottamiseen on syitä, jotka missä tahansa muussa puolueessa olisivat asiallisia: hän on soittanut suutaan Sebastian Tynkkyselle tavalla, jonka voi tulkita homovastaisuudeksi. Mutta on perusteltua ymmärtää Katajaakin. Perussuomalaiset ovat ohjelmallisesti homovastainen puolue, tai ainakin puolueeseen hakeudutaan siksi, että tykätään kyttyrää homoseksuaaleista. Perussuomalaiset vastustavat sitä, että Suomeen päästetään mustia miehiä Afrikasta, ja syyttelevät alinomaa suomalaisia sosiaalitätejä ao. miesten maahantuomisesta seksuaaliseen käyttöön. Tynkkynen on avoimesti homoseksuaalinen mies, joka on tuonut Afrikasta mustan poikaystävän seksuaaliseen käyttöönsä.

Visst fanns det skäl att utesluta Kataja ur sannfinnarna som i vilket annat parti som helst vore sakliga: han har provocerat Sebastian Tynkkynen med ord som kan tolkas som homofoba. Men det är också berättigat att visa viss förståelse för Kataja. Sannfinnarna är ett programmatiskt homofobt parti, åtminstone sällar sig folk till partiet för att uttrycka sitt ogillande av bögar politiskt. Sannfinnarna är emot all invandring av svarta män från Afrika och beskyller hela tiden finska socialtanter för att importera dessa män för att utnyttja dem sexuellt. Tynkkynen är en öppet homosexuell man som verkar inom sannfinska partiet - och har importerat en svart man från Afrika för att ligga med denne.

Pidän täysin ymmärrettävänä sitä, että Kataja paheksuu tätä. Se nimittäin osoittaa omalta osaltaan, että puolue ei todellisuudessa pidä edes julkilausutuista periaatteistaan eikä tavoitteistaan kiinni, koska vallan haaliminen kaikin mahdollisin keinoin on tärkeämpää. Yksi persujen tärkeimmistä vaikutuskeinoistahan on nimenomaan aatteiden ja tavoitteiden lyöminen leikiksi ja pilkkaaminen, ja tämä koskee sekä vasemmistolaisia että porvarillisia aatteita. Mukaan lukien persujen omat aatteet. Se persu, joka liittyy puolueeseen vakuuttuneena siitä, että pääsee vastustamaan neekereitä maahantuovia homoja, joutuu pettymään, koska puolueelle tärkeää on ainoastaan vallan kahmiminen ja demokratian vahingoittaminen - ja jos tällaista tihutyötä voi tehdä neekereitä maahantuovan homon avulla, mikäs siinä.

Enligt min mening är det helt förståeligt av Kataja att ogilla detta. Det visar nämligen en gång till att partiet ger katten i de principer och målsättningar det säger sig stå för - det viktigare är makten, som partiet vill ha till vilket pris som helst. En av de viktigaste metoder sannfinnarna har för att vinna politisk påverkan är att göra sig lustiga över alla idéer och målsättningar, och detta omfattar både vänster- och högeridéer. Inklusive sannfinnarnas egna idéer. Den sannfinne som anslutit sig till partiet för att bekämpa bögar som importerar negrer kommer att bli besviken, ty det enda partiet vill är att få mer makt och åsamka demokratin skada, och om de härvid får tillhjälp av en bög som importerar negrer, är det helt okej för dem.

Aivan vastaavalla tavalla persut esiintyvät suurena isänmaallisena puolueena, mutta haaveilevat Homma-foorumillaan avoimesti Venäjän miehityksestä Suomeen. Tai haaveilivat vielä muutama vuosi sitten. Siinä vaiheessa kun venäläiset hyökkäsivät Ukrainaan, takki kääntyi kiireellä. Tästä kuvaavin esimerkki on surullisen kuuluisa hommalaisnimimerkki "Tragedian synty". jonka huiman opportunistinen, selkärangaton ja pelkurimainen lehmänkäännös on tarkasti dokumentoitu tässäkin blogissa.

På ett motsvarande sätt uppträder sannfinnarna som det stora fosterländska partiet, men drömmer på sitt Hommaforum om en rysk ockupation av Finland. Eller drömde, ännu för ett par år sen. När ryssarna invaderade Ukraina, vände de dock hastigt på kappan. Det mest lärorika exemplet på detta är den beryktade hommaiten med pseudonymen "Tragedian synty" ("Tragedins födelse"), vars hisnande opportunistiska, ryggradslösa och fega kovändning ymnigt dokumenterats också här i bloggen.

Mutta persu-uutisista puheen ollen: lupaavana historioitsijana aloittanut ja sen jälkeen pilalle persuuntunut Teemu Keskisarja kiinnitti juuri huomiota suosittelemalla nuorten miesten psyykkisiin ongelmiin lääkkeeksi keskikaljaa (hän on jo aiemmin saanut meidän persuista kyttyrää tykkäävien keskuudessa lempinimen "Teemu Keskikalja", koska hänen julkiset esiintymisensä ovat joskus kíelineet jonkinasteisesta mieltymyksestä kyseiseen jaloon juomaan). Päälle päätteeksi hän vielä antoi ymmärtää, että 80-luvulla nuoret kasvoivat kunnon ihmisiksi vaikka heillä ei ollut psykiatrien ja sosiaaliavustajien armeijaa hyysäämässä.

Men på tal om sannfinska nyheter: Teemu Keskisarja, på sin tid känd som en lovande ung historiker innan han blev sannfinne, väckte nyligen pinsam uppmärksamhet när han påstod att unga mäns psykiska problem kunde läkas med mellanöl. (Vi som inte riktigt gillar sannfinnar har redan länge kallat honom "Teemu Keskikalja", dvs Teemu Mellanöl, eftersom hans offentliga uppträdanden ibland antytt att han själv inte har så mycket emot mellanöl heller.) Till på köpet lät han förstå att unga människor på åttitalet växte upp sunda och friska trots att någon armé socialtanter och psykiatrer inte fanns till för att pyssla om dem.

No nyt tekisi mieli sanoa oikein rumasti. Se, että teini-ikäiset juovat keskikaljaa silloin kun elimistö ja aivot ovat vielä kehittymässä, on lähes idioottivarma tapa alkoholisoitua. Lisäksi suomalaisten nuorten itsemurhaluvut olivat silloin vanhoina "hyvinä" aikoina sitä luokkaa, että tyypillisen suomalaisen nuorukaisen kolme parasta kaveria olivat nimeltään Oskari, Ilmari ja Itsari, siteeratakseni itseäni niiltä ajoilta kun sain vielä blogata suomeksi maksua vastaan. Ja aina osuva pilalehti Pahkasika esitteli jossain vanhassa numerossaan mustan humoristiset "itsaajien" - itsemurhaajien - harrastesivut, jotka mainostivat mm. "kahta ehdotonta käsikirjaa kaikille itsaajille".

Nu blir jag riktigt arg. Att tonåringar dricker mellanöl när deras organ och hjärna inte ännu är helt färdigutvecklade, är ett nästan idiotsäkert sätt att uppfostra dem till alkoholister. Dessutom såg självmordsstatistiken för finska ungdomar så dyster ut på den tiden att - för att citera mig själv från den tid då jag ännu bloggade mot betalning - den typiske finske tonårskillens tre bästa vänner hette Oskari, Ilmari och Itsari (ordet itsari är en slangförkortning av itsemurha, självmord). Och den alltid lika träffsäkra skämttidningen Pahkasika introducerade i något av sina nummer svarthumoristiska "hobbysidor för självmördare", där de också använde nyordet itsaaja med en bismak av ungdomlig slang i st f standardordet itsemurhaaja för självmördare.

Silloin ennen vanhaan esimerkiksi depressio oli taatusti yhtä yleistä nuorten keskuudessa kuin nykyään, mutta sitä ei diagnostisoitu eikä siitä oltu tietoisia. Oli vain epämääräistä pahaa oloa, jolla ei ollut nimeä. Nuoret vain voivat pahoin ja siitä sitten aikuiset juttelivat median palstoilla. Mielenterveyden ongelmat olivat stigmatisoituja. Koulukiusaaminen oli yleistä ja raakamaista eikä uhri saanut hakea apua. Jos haki, hänet itsensä syyllistettiin. Sitten aikuistumisen aikana pukkasi päälle posttraumaattisia oireita, mutta niilläkään ei ollut nimeä.

Förr i världen var t ex depression garanterat lika vanlig bland ungdomar som i dag, men typiskt diagnostiserades den inte och man var inte medvetna om den. Det som fanns var obestämt illamående utan namn. Ungdomar mådde illa, och vuxna dryftade detta i tidningsspalterna. Psykiska problem var stigmatiserade. Skolmobbning var vanligt och brutalt, och offret fick inte söka hjälp - den som sökte, blev själv skuldbelagd. När man sen blev vuxen, blev man psykiskt lamslagen av posttraumatiska symptom - en företeelse till som inte hade namn.

Niistä Keskisarjan ylistämistä rennon itsaamisen ajoista on jumaliste tultu aika monta askelta eteenpäin nyt kun hyvin tavallisista nuorten ongelmista kärsivillä on nimi oireistolleen eikä jokainen kärsijä ole enää yksinäinen. Jo se, että tauti on diagnosoitu, on itsessään suuri apu. Jo se, että on joku ammatti-ihminen, joka vaivasi vaivautuu nimeämään, on edistysaskel. Se, että Keskisarja tai persut yleensäkin tuntuvat näkevän jonkinlaisena epäkohtana sen, että ongelmalle edes yritetään tehdä jotain ja että leipää nälkäänsä pyytäville ei enää annetakaan kiveä käteen, kertoo kaiken sekä persuista että Keskisarjasta.

Sedan den tid av lättsamt mobbande har man för fanken tagit en massa framsteg, om ungdomar med sitt åldersstadiums typiska problem nu har ett namn för sina symptom och inte längre känner sig ensamma om dem. Att sjukdomen diagnostiserats är i och för sig till stor hjälp. Att Keskisarja eller sannfinnarna i allmänhet förefaller se det som ett missförhållande att någon vill avhjälpa problemet och att de hungriga ges bröd i stället för sten säger allt vad man behöver veta om både sannfinnarna och Keskisarja.

Sinänsähän tämä ei ole mitään uutta: oikeistopopulistit eivät koskaan halua ratkaista mitään, vaan leimata ratkaisuyritykset hömpäksi ja himphampuksi. Maahanmuutosta seuraa hirrrrrveitä ongelmia, julistaa äärioikeisto, ja kaikki ne, joiden ammattina on ongelmien ratkaiseminen, leimataan jonkinlaisiksi hämärämiehiksi ja -naisiksi, jotka hyötyvät näistä ongelmista. Vastaavalla tavalla nuorten ongelmia työkseen ratkaisevat ovat persujen mielestä jonkinlaisen bisneksen hyötyjiä, ja ongelmat voitaisiin ratkaista ilman näitä välistävetäjiä, jos nuorilla olisi ankara isä hakkaamassa ja kaveripiiri juottamassa keskikaljaa.

I och för sig är det här ingenting nytt: högerpopulisterna vill aldrig lösa några problem, utan i stället utmåla alla avhjälpningsförsök som ren goja och gallimatias. Invandring innebär alldeeeles hemska problem, förkunnar extremhögern, och alla de som har till yrke att lösa dessa problem, brännmärks som skummisar som drar nytta av dem. På ett motsvarande sätt framställs de som har till yrket att hjälpa ungdomar med problem som någon sorts geschäftsprofitörer, och det heter att problemen kunde lösas utan dessa profitörer om ungdomarna bara fick stryk av en brutal farsgubbe och kunde dricka mellanöl med kompisarna.